Se presentó“El desafío de las aguas”, una historia del abastecimiento de agua en Mar del Plata

La Torre Tanque fue escenario este miércoles de la presentación de El desafío de las aguas. Infraestructura, experiencias y protagonistas, el nuevo libro de Walter Derbiz publicado por la Editorial de la Universidad Nacional de Mar del Plata (EUDEM) y acompañado por Obras Sanitarias Mar del Plata-Batán (OSSE). La actividad reunió a autoridades de la UNMDP y de OSSE, investigadores, trabajadores y protagonistas vinculados con la historia del servicio de agua en la ciudad. También estuvieron presentes Elisa Pastoriza, directora de la colección “Mar del Plata entre el Mar y la Pampa”, de la que forma parte el libro, y autores de otros títulos que integran la propuesta editorial. La presentación estuvo a cargo de María Liliana Da Orden y Marcelo Pedetta, quienes acompañaron a Derbiz en la mesa central. Y estuvieron presentes la rectora de la UNMDP, Mónica Biasone; el presidente de Obras Sanitarias, Tomás Amato; y la vicepresidenta, Cristina Coria.

Durante el encuentro, la rectora de la UNMDP, Mónica Biasone, destacó el vínculo entre la Universidad pública y la historia de Obras Sanitarias. En ese sentido, señaló que gran parte de los profesionales y técnicos que trabajan en la empresa se formaron en instituciones públicas y sostuvo que “todo esto que la sociedad sostiene, vuelve a la sociedad”, en este caso a través de una publicación que recupera parte de la historia de la ciudad.

Biasone también puso en valor la decisión política que permitió que el servicio de agua quedara bajo administración local y definió a Obras Sanitarias como una “empresa modelo”, al tiempo que remarcó la necesidad de sostener las instituciones públicas que fueron construidas a lo largo del tiempo. En esa línea, vinculó esa decisión con la existencia de EUDEM: “La Universidad Nacional de Mar del Plata también tomó la decisión política de sostener una editorial donde contemos, entre otras cosas, nuestra historia, la historia de la ciudad”. Finalmente, llamó a defender aquellas instituciones y recursos que, según planteó, requirieron años de construcción y cuidado.

La vicepresidenta de OSSE, María Cristina Coria, destacó el carácter particular del encuentro al sentirse parte tanto de la empresa sanitaria como de la comunidad universitaria. En ese sentido, señaló que se sentía en casa y valoró el trabajo que lleva adelante EUDEM y el seguimiento que realiza de la colección. También celebró que el nuevo título pudiera presentarse justamente en un espacio vinculado con la historia del abastecimiento de agua de Mar del Plata.

Por su parte, el presidente de OSSE, Tomás Amato, se mostró orgulloso de tener “una publicación que nos representa” porque “este libro recupera más de un siglo de historia de la infraestructura sanitaria de Mar del Plata y de quienes hicieron posible el desarrollo de sus servicios de agua y saneamiento”. Por último resaltó: “Nos llena de orgullo que sede nuestra empresa también se construya y preserve la memoria de una historia que es parte de todos los marplatenses”

Una colección que busca acercar la historia de Mar del Plata

Durante la presentación, Marcelo Pedetta se refirió al origen de la colección “Mar del Plata entre el Mar y la Pampa”, dirigida por Elisa Pastoriza. Explicó que la iniciativa comenzó a gestarse en 2020 a partir de una preocupación por acercar al público general una producción historiográfica que muchas veces quedaba circunscripta al ámbito universitario. La propuesta buscó entonces transformar investigaciones y conocimientos especializados en ensayos históricos accesibles para lectores no especializados.

En ese marco, Pedetta destacó una particularidad de El desafío de las aguas: a diferencia de los títulos anteriores de la colección, que surgieron de tesis o investigaciones previas, el libro de Derbiz nació de una investigación realizada específicamente para esta publicación. Para Pedetta, esa característica representó un desafío adicional para el autor, que debió construir desde cero el objeto de estudio y organizar una investigación que pudiera transformarse luego en un ensayo destinado a un público amplio.

María Liliana Da Orden profundizó esa mirada y destacó el trabajo que implicó transformar una investigación histórica en un texto accesible sin perder rigurosidad. Señaló que el libro abarca alrededor de un siglo y se estructura en tres capítulos que reconstruyen distintos momentos e hitos de la historia del abastecimiento de agua. También valoró la utilización de fotografías, estadísticas, gráficos y planos como elementos que no se limitan a ilustrar el texto, sino que contribuyen a explicar los procesos estudiados.

Para Da Orden, uno de los principales aportes del trabajo consiste en “desnaturalizar” el acceso al agua. La acción cotidiana de abrir una canilla y disponer del recurso aparece, a partir de la investigación de Derbiz, como el resultado de decisiones históricas, obras, conflictos, políticas públicas y formas cambiantes de entender las necesidades sanitarias. 

La historiadora también remarcó que el libro no se concentra únicamente en cañerías, perforaciones y obras de infraestructura. La reconstrucción incorpora a los trabajadores que participaron de esas tareas, las huelgas, los conflictos, las políticas públicas y las formas en que se gestionaron y sostuvieron las obras una vez construidas. A su vez, incorpora al ambiente como parte de la historia y analiza la relación entre la sociedad y el recurso natural que sostiene el abastecimiento de la ciudad.

En ese sentido, Da Orden sostuvo que el libro puede leerse como “la historia de la conquista, del reconocimiento de un derecho cívico y también de una responsabilidad cívica”. Además, destacó su potencial para el ámbito educativo, particularmente por la posibilidad de articular contenidos de las ciencias sociales y naturales a partir de la historia del agua.

El desafío de garantizar el agua a una ciudad en crecimiento

A su turno, Walter Derbiz agradeció las intervenciones que lo precedieron y señaló que recibir esas miradas sobre su trabajo era una experiencia especialmente significativa después del tiempo dedicado a la investigación. Explicó que uno de los principales desafíos como autor fue integrar la gran cantidad de personas, situaciones y protagonistas que forman parte de esta historia.

El título del libro, explicó, está vinculado con una pregunta que atraviesa todo el recorrido histórico: cómo cada generación enfrentó el desafío de garantizar el agua necesaria para una ciudad que no dejó de crecer. Los tres capítulos permiten seguir ese proceso desde la instalación de las primeras cañerías, vinculadas con el desarrollo de Mar del Plata como balneario, hasta los problemas derivados del crecimiento urbano y la posterior creación de Obras Sanitarias bajo la órbita municipal.

Derbiz reconstruyó especialmente la crisis que atravesó la ciudad durante las décadas de 1950 y 1960, cuando el crecimiento demográfico, turístico y edilicio llevó la infraestructura existente al límite. El descenso de las napas y la salinización del agua dulce pusieron de manifiesto las consecuencias de una extracción que no podía sostenerse indefinidamente. El problema no se reducía a conseguir más agua: también implicaba comprender cómo funcionaba el recurso y cómo las decisiones adoptadas podían generar efectos difíciles de revertir.

En ese recorrido, el autor destacó el papel que tuvo la creación de Obras Sanitarias en el ámbito municipal para abordar de manera integral los problemas de la ciudad. También señaló que muchas de las obras proyectadas desde organismos nacionales demoraban años en concretarse y, en ocasiones, llegaban a ejecutarse sobre la base de proyectos que ya habían quedado desactualizados frente al crecimiento de la demanda.

Pero la investigación no se limitó a expedientes y documentos. Derbiz remarcó el valor de los testimonios de trabajadores, sindicalistas, vecinos, funcionarios y otros protagonistas que participaron de los distintos momentos de esta historia. “Estos testimonios, estas explicaciones fueron esenciales”, sostuvo, y destacó, además, el aporte de las bibliotecas y archivos de la ciudad para acceder a documentación que permitió reconstruir procesos y debates.

El autor también subrayó que se vio obligado a establecer un límite temporal para su investigación, ya que el desafío que reconstruye no terminó. El abastecimiento de agua continúa siendo una cuestión en desarrollo y, por lo tanto, la historia que presenta el libro permanece abierta. “Esta es una historia que está todavía en construcción”, expresó.

La presentación permitió así recuperar no solamente la historia de las obras que hicieron posible el abastecimiento de Mar del Plata, sino también la trama de personas, saberes e instituciones que participaron de ese proceso. En ese marco, la presencia de Elisa Pastoriza y de autores de otros libros de la colección puso en escena el proyecto editorial que busca construir, desde la universidad pública, nuevas formas de acercar la historia local a la comunidad.

El encuentro concluyó con la participación del músico invitado Nico Segovia, que acompañó la presentación en la Torre Tanque, un espacio especialmente significativo para una publicación que propone mirar la historia de Mar del Plata a través de uno de los recursos que hizo posible su crecimiento y transformación.