Vacuna argentina contra el Covid: el objetivo es tenerla lista para la segunda mitad del año

Continúa el avance en la creación de la vacuna nacional “ARVAC Cecilia Grierson” desarrollada en conjunto por el CONICET, la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) y el Laboratorio Pablo Cassará. La Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) autorizó a principios de año el inicio de los estudios de Fases II y III para evaluar la seguridad, tolerabilidad e inmunogenicidad de la vacuna nacional.

Para profundizar sobre este tema, desde Portal Universidad nos pusimos en contacto con Juliana Cassataro, investigadora a cargo del equipo que desarrolla la vacuna.

Foto: Juliana Cassataro, investigadora a cargo del equipo que desarrolla la vacuna junto a integrantes del equipo. Fuente: Télam.

Respecto del avance de la vacuna, Cassataro dijo: “El proyecto va por buen camino, nos encontramos en la última fase de ensayos clínicos y tenemos que hacer un ensayo sobre 2 mil voluntarios en esta etapa. La etapa ya se está desarrollando en diferentes sitios en Argentina y uno de ellos es Mar del Plata: hay en la ciudad dos lugares de reclutamiento de voluntarios y de ensayos clínicos a cargo del doctor Corral y el doctor Uriarte. También tenemos en otros lugares del país como Salta, Córdoba, Ciudad de Buenos Aires, La Plata, entre otros”.

“Estamos contentos porque se anotó bastante gente en la página. Es importante aclarar que esta vacuna es una vacuna de refuerzo adaptada para los cambios de variantes que ocurran en nuestra región. Para poder compararla con las otras vacunas del mundo, el ensayo requiere que se incluyan personas que tengan dos o tres dosis de vacuna. Por esta razón, del total de los que se anotan no son todos los que pueden participar y por eso necesitamos muchísimo en este momento de los voluntarios, para que sean parte de este proyecto y podamos presentar los resultados lo antes posible. Cuanto más gente consigamos más rápido podemos hacer las pruebas y obtener los resultados para presentarlos ante la ANMAT. Nos gustaría poder hacerlo antes de las vacaciones de invierno, para que la vacuna esté lista para los refuerzos del segundo cuatrimestre”, detalló.

Necesitamos muchísimo en este momento de los voluntarios, para que sean parte de este proyecto y podamos presentar los resultados lo antes posible.

Frente a la importancia de contar con voluntarios suficientes para poder alcanzar esta meta, Cassataro explicitó los pasos a seguir para participar y dijo: “Hay una página que se llama https://arvac.com.ar/ donde cualquier persona mayor de 18 años hasta cualquier edad, sin importar si tiene enfermedades asociadas, se puede anotar. Si colabora y participa, para nosotros es buenísimo y estamos muy agradecidos. El otro requisito es contar con dos o tres dosis de vacuna de Covid previas. El espacio para anotarse permite dejar asentada cualquier duda para que los médicos los llamen y les expliquen en detalle de que se trata todo el ensayo”.

En el mismo sentido, la investigadora explicó que una vez colocada la vacuna se hace un seguimiento sobre el voluntario y destacó que “el mismo queda resguardado por 10 o 15 personas que van a ir siguiendo su estado. Se harán observaciones por teléfono donde el voluntario puede contar todos los días como se encuentra y al día 15 tiene que asistir presencialmente para que se vaya evaluando los efectos. La gracia del ensayo clínico es justamente ver que la vacuna sea segura y que aumente la respuesta  de inmunización. Se va a evaluar a todas esas personas para saber cómo es la respuesta inmune antes y después de la vacuna”.

Desde el principio de la pandemia recibimos un llamado a iniciar este proceso desde la Universidad Nacional de San Martín y el CONICET.

Por otro lado, Cassataro se refirió a la cantidad de tiempo que transcurrió desde que se inició la investigación para producir la vacuna y expresó: “Desde el principio de la pandemia recibimos un llamado a iniciar este proceso desde la Universidad Nacional de San Martín y el CONICET. A mediados del 2020 empezamos a trabajar con el laboratorio Cassará en este codesarrollo público-privado y empezamos a ir todos los días al laboratorio a estudiar y ver cuáles eran las mejores fórmulas de vacuna que encontrábamos a nivel de laboratorio. Después pasamos una fase uno en humanos, que es donde se evaluó la seguridad en 80 voluntarios y ya ahora en esta etapa hay más de 260 voluntarios ya vacunados. Tenemos que llegar a 1800 en total”.

La importancia de contar con una vacuna de producción nacional

En el momento de mayor complejidad de la pandemia de coronavirus, unos pocos países lograron desarrollar la vacuna y tras comenzar a administrarla sobre sus propias poblaciones, comenzaron a distribuirlas, con elevados valores, al resto de las naciones del mundo. En cuanto a la importancia que tiene para los argentinos desarrollar su propia vacuna, Cassataro dijo: “Sentimos la angustia y la incertidumbre en la pandemia de estar esperando que otros nos den las vacunas y estar esperando en una cola de distribución. Si bien el mundo está un poco más tranquilo frente al Covid, gracias a las vacunas que nos dimos que nos protegen de la muerte, siempre puede ocurrir que  haya un cambio de variante que implique renovar la vacuna. Esto pasa año a año con la gripe por ejemplo”.

Foto: A la derecha de la imagen, Juliana Cassataro, investigadora a cargo del equipo que desarrolla la vacuna junto al equipo de investigación. Fuente: Télam.

“Tenemos que desarrollar la tecnología y tener la capacidad para esta y otras futuras vacunas. La vacuna argentina contra el covid es histórica porque es la primera vez que hicimos el desarrollo del principio hasta el final. Hablamos de diseño, producción del antígeno, envasado y ensayos clínicos, eso no se había hecho nunca con una vacuna en Argentina. Después está el tema del contexto económico también, para un país como el nuestro que atraviesa este problema de la falta de dólares poder sustituir importaciones y no tener que  gastar dólares para una intervención de salud tiene mucha importancia. Hay algunos componentes que es verdad que se tienen que importar, pero son muy pocos. Son cosas comunes que se importan siempre y no encarecen la producción. A partir de este desarrollo, la vacuna se va a poder comprar en pesos en lugar de en dólares”, afirmó.

Charla con expertos en la UNMDP

Este viernes 14 de abril a las 17 horas se llevará a cabo el encuentro titulado “Memoria inmunológica, vacunas y desarrollo de la vacuna argentina contra el SARS COV 2”. El evento tendrá lugar en el Aula Magna María del Carmen Maggi de la UNMDP, ubicada en Funes 3250.

Respecto de los temas que se abordarán en la charla, Cassataro expresó: “Es una charla que fue organizada en principio para los alumnos de la Escuela Superior de Medicina pero se encuentra abierta al público en general. En la misma voy a contar los resultados y todo el devenir de esta historia: cómo empezó y cómo fuimos avanzando hasta el momento actual junto a los resultados que obtuvimos hasta el momento sobre el proyecto de la vacuna argentina contra el Covid”.