COVID-19: ¿Cuál es la diferencia entre variante y cepa?

El COVID llegó para dominar todos los escenarios de nuestra vida cotidiana pero las nuevas variantes cambian constantemente las reglas del juego. Las mutaciones genéticas del virus tienen una alta capacidad de contagio, provocan consecuencias aún más graves y ya se han distribuido por todo el mundo. Reino Unido, Manaos, Río de Janeiro, California, Sudáfrica, India y Andina son las que se conocen hasta el momento.
Según el Dr. Adrián Alasino, Director de la Escuela Superior de Medicina de la Universidad Nacional de Mar del Plata, “la diferencia entre variante y cepa es importante”.
Una variante es una mutación del virus original que cambia la genética hasta en un 30%. Si el virus muta a un 100% distinto de la variante, ya es una cepa distinta. Hasta ahora no hay cepas distintas de este coronavirus, sino que hay variantes, lo que quiere decir que se parecen en un 70% y se diferencian hasta en un 30%.
En este sentido, la detección de nuevas variantes que circulan en Mar del Plata se ha vuelto moneda corriente. El Gobierno Nacional difundió el pasado domingo un informe elaborado por el “Proyecto PAÍS” que reporta casos de coronavirus que corresponden a las variantes de Manaos y Reino Unido. De 28 muestras que fueron analizadas entre el 11 y el 24 de abril, 12 corresponden a la variante de Manaos, una a la de Reino Unido y 8 a la mutación compatible con la variante andina.
Alasino explica que esta situación la advirtió la Escuela de Medicina “hace más de 4 semanas porque en la sintomatología clínica de los pacientes y en la foto que tenemos en la Escuela, al tener profesionales del sector público, privado, obras sociales y docentes, se veía cómo las características de las infecciones en Mar del Plata daban para que las variantes Manaos y Reino Unido estuvieran circulando. Lo sabíamos y ahora, 4 semanas después, se confirma”.
“Nuestra preocupación persiste como tal porque, si bien hay una estabilización de los casos en la ciudad y podría haber una tendencia a la baja, están circulando estas variantes y en cualquier momento puede haber un brote. Por eso hay que tomar medidas colectivas, poblacionales y aumentar el número de testeos porque si no se testea no se encuentran positivos” asegura el director.